这位被誉为美国文学奠基人的作家是华盛顿·欧文（Washington Irving）。他是第一位在国际上享有声誉的美国作家，以其优雅的散文和对美国文化传统的深刻洞察而闻名。欧文的作品融合了欧洲文学的传统与美国本土的主题，为美国文学开辟了一条新的道路。

欧文最著名的代表作之一是《见闻札记》（The Sketch Book of Geoffrey Crayon, Gent.），其中包含了《睡谷传奇》（The Legend of Sleepy Hollow）和《瑞普·凡·温克尔》（Rip Van Winkle）等经典故事。这些作品通过生动的叙述和丰富的想象力，展现了美国早期社会的风貌，同时也表达了对人性和社会问题的深刻思考。

除了创作小说，欧文还在外交领域有着重要的贡献，他曾担任美国驻西班牙大使，并在此期间深入研究西班牙历史和文化，这为他的文学创作提供了丰富的素材。欧文的作品不仅在美国国内受到欢迎，也在欧洲引起了广泛关注，使美国文学开始在国际舞台上占据一席之地。

华盛顿·欧文的成就不仅仅在于他的文学创作，更在于他对美国文学身份的塑造。在他的努力下，美国文学逐渐摆脱了对英国文学的依赖，形成了自己独特的风格和传统。因此，他被誉为“美国文学之父”，实至名归。

总结来说，华盛顿·欧文通过其杰出的文学成就和对美国文化的贡献，成为了美国文学史上不可或缺的人物。他的作品不仅是文学的经典，更是美国文化和历史的重要组成部分。正如人们常说的那样，“没有华盛顿·欧文，就没有现代美国文学。”