在中国古典文学中，《儒林外史》是一部极具讽刺意味的小说，其中对人物的刻画尤为生动。严监生是这部作品中的一个典型形象，他临死前的表现令人印象深刻。
在临终之际，严监生依然无法放下对灯盏里两根灯草的牵挂。他的这一行为虽然看似荒诞，却深刻地揭示了其性格特征。严监生是一个极度吝啬的人，他对金钱有着近乎病态的执着。即使是在生命的最后一刻，他也未能摆脱这种心理束缚，这不仅表现了他的吝啬，也反映了当时社会中小资产阶级的普遍心态。
通过严监生临死前的表现，作者吴敬梓巧妙地讽刺了那些过分重视物质财富而忽视生命价值的人。同时，这一情节也让读者看到了人性深处的弱点，引发了关于人生意义和价值观的思考。
总之，《临死前的严监生》通过对严监生这一角色的细致描绘，展现了作者高超的艺术手法和深刻的社会洞察力。这个故事至今仍具有强烈的现实意义，提醒我们应当珍惜生命，正确看待财富。
