据《三国演义》记载，刘备、关羽和张飞虽然出身不同，但都怀有报国济民的壮志。他们在涿郡偶然相识后，发现彼此志同道合，于是决定结为兄弟，共谋大事。一天，三人来到城外的桃花林中，看到满树盛开的桃花，心中顿生感慨。他们认为这是上天安排的缘分，便商议结拜为异姓兄弟，并约定生死与共，永不背叛。
在一片祥和的氛围中，三人摆下香案，点燃香烛，跪地盟誓：“念刘备、关羽、张飞，虽然年齿不同，但今日一见如故，愿结为生死之交。今后不论富贵贫贱，患难与共，生死相依，如有违背誓言者，必遭天谴！”誓言之后，他们歃血为盟，正式成为生死兄弟。
这个故事虽然经过了文学加工，但在民间却广为流传，成为忠义精神的象征。它不仅塑造了三位英雄的形象，还传递了忠诚、友爱的价值观。即使在现代社会，“桃园三结义”的故事依然激励着人们珍惜友谊，坚持正义。
通过这样一个简单而感人的故事，《三国演义》成功地将历史与文学完美结合，使读者既能感受到历史的厚重，又能领略到文学的魅力。这也正是这部作品能够历经数百年而不衰的原因之一。
